Masterclass med Ivo Jeramaz fra Grgich Hills Cellar, California, USA. Torsdag 3. april var jeg så heldig å få møte selveste vinmakeren hos Grgich Hills, Ivo Jeramaz på VIN Tjuvholmen. Og jeg må ærlig innrømme at jeg var spent, først og fremst fordi amerikansk Chardonnay er noe jeg opplever som noe ensartet og tungt, med alt for mye eikepreg.
Redaktør, forfatter, sommelier/foredragsholder
Og deretter fordi vinmaker Ivo Jeramaz og vinprodusentens grunnlegger og eier Miljenko «Mike» Grgich er fra mitt favorittland Kroatia som jeg har skrevet mye om. Det kan jo tenkes at nevnte har klart å tilføre amerikansk Chardonnay litt dalmantinsk finesse, for tross alt – de har jo vunnet flere priser i Europa for sine hvite viner. Og nevnte antagelser viste seg til min store glede å være helt riktig.
Californisk bombe i Paris. Miljenko «Mike» Grgich fikk sin første internasjonale anerkjennelse på den berømte «Paris Tasting» i 1976. I en nå, ganske så historisk blindsmaking, virvlet et panel av eminente franske dommere på glassene; de snuste og nippet til en rekke sagnomsuste hvite Burgundies i Frankrike, samt et lite utvalg hvitvin fra Napa-Valley dalens nystartede Chardonnay-produksjon.
Da poengsummen ble talt opp, ble de franske dommerne sjokkerte: de hadde nemlig valgt Chateau Montelena Chardonnay fra 1973, laget av Mike Grgich, som den fineste og beste hvitvinen i verden. Man Dieu! Resultatene overveldet det internasjonale vinetablissementet, og Miljenko «Mike» Grgich ble umiddelbart løftet opp som en av de største vinprodusentene i verden.
California hadde fått en ny verdensstjerne – Chardonnay!
Den sagnomsuste Paris Tasting i 1976 varslet en hel verden at vinindustrien i California var på vei oppover, og det meget raskt – seieren la også grunnlaget for etableringen av Grgich Hills Cellar. Etter reisen til Paris satte Mike seg ned med Austin Hills og søsteren hans, Mary Lee Strebl, fra Hills Bros. Coffee-familien, og på selveste Independence Day i 1977 ble vinprodusenten Grgich Hills etablert.
Nevnte ble et meget ideelt partnerskap. Austin eide førsteklasses vingårder i Rutherford i hjertet av Napa Valley, og med sin omfattende bakgrunn innen business- og næringsliv fikk den nye vinprodusenten et godt økonomisk fotfeste.
Mike, med sitt store engasjement og ambisjoner om å lage viner av høyeste kvalitet, begynte å produsere det som umiddelbart ble vingårdens signaturvin: de elegante, rike og komplekse Chardonnay-vinene har siden den gang vunnet flere priser og gleder vinelskere over hele verden.
Om vinmakeren Ivo Jeramaz
Ivo ble født inn i vinens verden i Kroatia, og som liten gutt hjalp han til med familiens vinproduksjon. Men drømmen hans var ikke å bli vinmaker, men ingeniør. Ivo utdannet seg ved Universitetet i Zagreb, og reiste deretter til California for å jobbe som ingeniør.
I 1986, med hjelp fra sin onkel, Miljenko “Mike” Grgich, kom han seg endelig til Napa Valley hvor han forelsket seg i den vakre naturen og lot seg fascinere av områdets store vinproduksjon. Etter kort tid tok Ivo en beslutning om å bytte ut sin kommende karriere som ingeniør med jordbruk, og ble med det værende på gården.
Hans onkel Mike satte ham umiddelbart i arbeid; Ivo Jeramaz fikk den glamorøse oppgaven å vaske vintønner. I løpet av de neste tre ti-årene hos Grgich Hills, jobbet Ivo seg oppover og lærte seg å lage vin av sin onkel Mike. I dag har han ansvaret for den daglige driften av Grgich Hills.
Med fokus på bærekraft
Grgich Hills er en pioner innen bærekraftig produksjon, og deres engasjement for miljøet og samfunnsansvar er tydelig i alle aspekter i driften. De jobber etter regenerativt jordbruksprinsipp, hvilket forbedrer jordens helse- og økosystem ved å unngå bruk av syntetiske og kjemiske pesticider, herbicider og gjødsel.
Dette forhindrer også forurensning av grunnvannet. Ved å jobbe på denne måten har de klart å lagre mer enn 50.000 tonn karbon i jorden, noe som igjen styrker vinrankenes helse. Sosial bærekraft er også viktig for Grgich. Og med det sørger vinprodusenten Grgich Hills i California for at de ansatte får riktig lønn og et sunt og godt arbeidsmiljø.
Under presentasjonen på VINTjuvholmen understrekt Ivo viktigheten med å jobbe med naturen, og ikke mot den. De bruker eksempelvis ikke pestisider, fordi det dreper viktige mikro-organismer inkludert den naturlige gjæren som ligger utenpå drueskallet. Av denne grunn kan Grgich Hills produsere vin ved hjelp av naturlig gjær.
Et annet viktig aspekt er troen på at naturen ordner seg selv om vi lar den være, og ikke forstyrrer dens naturlige balanse og biomangfold. Ivo sørger med dette for at vinmarkene pleies som en del av naturen slik at både jord og omgivelser ikke forurenses eller utarmes. Dette er musikk i mine ører.
Etablerte vingård i Kroatia
I 1996 etablerte den legendariske Napa Valley-vinmakeren, den kroatiskfødte Miljenko “Mike” Grgich og hans datter, Violet Grgich vingården Grgić Vina i Kroatia. Mike startet vingården for å produsere de fineste viner fra dalmatiske druer og konsentrerer seg i dag om å lage Kroatias aller beste viner av de spennende druene Plavac Mali og Pošip. Ta deg gjerne en tur til vingården eller kjøp deg en flaske neste gang du er i Kroatia.
“There is no scientifically proven formula for making great wines. Over the years, I have learned to nurture and communicate with the wines. I realized that you don’t make wine with only your head and your senses. You make wine with your heart. You have to pour your heart and your love into the wine.” -Miljenko “Mike” Grgich
Her er noen av vinene vi fikk prøve
Grgich Hills Estate Napa Valley Sauvignon Blanc 2021. Sauvignon Blanc er en drue som i disse dager nedprioriteres i California. Det er heldigvis ikke tilfellet for Grgich Hills Estate som er glad i sin Sauvignon Blanc, hvilket er forståelig. Druene plukkes på natten, hvilket bidrar til å optimaliserer vinens friske stil. På duft finner vi sitrus, stikkelsbær og tropisk frukt, samt noe hint av røyk. De samme tonene følger oss i munnen, og i tillegg får vi en liten anelse av salt i avslutningen. Dette er en elegant og balansert vin med lang, frisk ettersmak som frisker godt opp i munnen.
Grgich Hills Estate Napa Valley Chardonnay 2020. Her kunne jeg gått på en Chablis-smell om dette var en blindtest, for Chablis var min umiddelbare følelse. Rik og delikat, preg av fersken og sitrus, hint av nøtter og mineraler på duft. God dybde og munnfølelse, smak av moden fersken og sitrus. Lang avslutning, og det beste av alt – balansert og integrert eik. Dette er en meget bra og fresh Chardonnay.
Grgich Hills Estate Napa Valley Zinfandel 2016. Mørk rubinrød farge. Meget kraftig duft med toner av mørke modne bær som jordbær, sort kirsebær og bjørnebær, samt nellik og pepper. I munnen byr vinen på boysenbær og krydder, i tillegg til nevnte. Dette er en balansert vin med frisk syrlighet, integrerte tanniner og lang avslutning. Zinfandel skal være en vin en kan nyte også uten mat, men jeg ville nok servert noe kraftfullt på tallerkenen til denne karen.
Grgich Hills Estate Napa Valley Cabernet Sauvignon 2017. Dette er en typeriktig “cab” med dyp rød farge, samt svett hest, stall, høy, skogsbær, hint av lakris og mørk sjokolade. Føles rik og kompleks i munnen, men samtidig litt ungdommelig til tross for alderen, så du kan fint lagre den. Kjær på med vilt, storfe og grillretter med trøkk i.
Grgich Hills Estate Yountville Cabernet Sauvignon Old Vine 2020. Lekker, dyp rubinrød farge. Duften er kraftig og tiltalende, med toner av modne solbær, kirsebær, blåbær, lakris, tobakk og tørkede urter. Vinen føles fast, fruktig, rik og kompleks i munnen, og byr på samme smaker som vi finner på duft. Balansert syre og en lang og “myk” avslutning. Kjør på med retter med trøkk i. Denne karen tåler det meste.
The series A Taste of Grapes
Culinary Delights for Foodies and Wine Lovers – Perfect Pairings and Ten Recipes to Elevate Your different Grape Experience. Understanding food and wine pairing is a Wine Lover’s Dream. In this series, we reveal simple key factors worth knowing to match the distinctive wine styles to different cuisines. Each pairing highlights the unique characteristics of the wine and its grape. Buy it on:
Med vennlig hilsen
Trude Helén Hole
Forfatter, journalist, sommelier, foredragsholder og kunstner
Feather Book, Wine & Art Gallery
